Με λαμπρότητα και με πληθωρική συμμετοχή των πιστών εορτάστηκε η μεγάλη Δεσποτική Εορτή των Χριστουγέννων σε ολόκληρη την Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός χοροστάτησε στην Ακολουθία του Όρθρου και προεξήρχε στην πανηγυρική Αρχιερατική Θεία Λειτουργία στον μεγαλοπρεπή και επιβλητικό Ιερό Ναό Αγίου του Δημητρίου στο Αγρίνιο.
Συλλειτούργησαν οι εφημέριοι του Ναού, Πρωτοπρ. Κωνσταντίνος Καντάνης και Οικον. Γεώργιος Παππάς και οι Διάκονοι π. Δημήτριος Λαγούδης και π. Ιάκωβος Τρομπούκης. Τα ιερά αναλόγια διηκόνησαν χοροί ιεροψαλτών, υπό την διεύθυνση του Πρωτοψάλτου κ. Ανδρέα Αγγελή και του Λαμπαδαρίου κ Πέτρου Καραγιάννη.
Αμέσως μετά ο Σεβασμιώτατος μετέβη στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Ζωοδόχου Πηγής Αγρινίου και χοροστάτησε στην δεύτερη Θεία Λειτουργία. Την Θεία Λειτουργία τέλεσε ο Αρχιμ. Καλλίνικος Καζαντζής και το ιερό αναλόγιο διηκόνησε η Γυναικεία Χορωδία Βυζαντινής Μουσικής «Η Αγία Σκέπη», υπό την διεύθυνση της κ. Χρυσούλας Τασολάμπρου.
Ο Σεβασμιώτατος μιλώντας στους πιστούς και στις δύο λατρευτικές συνάξεις εξέφρασε την μεγάλη του χαρά για την πληθωρική παρουσία και συμμετοχή τους στο Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας και τους προέτρεψε: «Διατηρήστε την οικογενειακή σας ενότητα αρραγή. Κρατήστε τα παιδιά σας στην ασφάλεια του οικογενειακού περιβάλλοντος. Προσπαθήστε να ελαττώσετε το χρόνο απασχόλησής τους με το διαδίκτυο. Γνωρίστε τους τον υπέροχο κόσμο του βιβλίου, της φύσης και της μαθητείας στην πίστη του Χριστού. Χαρείτε μαζί τους απλές οικογενειακές στιγμές. Δεν έχουν αξία τα ακριβά δώρα. Αξία έχει το παράδειγμα που εσείς θα δώσετε μέσα στην οικογένειά σας. Τα παιδιά δεν χρειάζονται τόσο τα υλικά αγαθά, όσο την αυθεντικότητα των συναισθημάτων, τη δική σας ενότητα, τη δική σας αγάπη και την οικογενειακή ηρεμία και γαλήνη. Αν ζουν μέσα σε ένα τέτοιο οικογενειακό περιβάλλον και βλέπουν τους γονείς να είναι και σύζυγοι, τότε θα μεγαλώσουν με σωστά πρότυπα και η δική τους ωριμότητα θα καρποφορήσει πολύ σύντομα. Σας το εύχομαι από τα βάθη της καρδιάς μου. Χρόνια πολλά και ευλογημένα».
Σε όλους τους Ιερούς Ναούς και τις Ιερές Μονές της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας αναγνώσθηκε από τους ιερείς η Ποιμαντορική Εγκύκλιος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνού.
Ακολουθεί η Ποιμαντορική Εγκύκλιος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου
Ἀγαπητοί μου Πατέρες καί Ἀδελφοί,
Παιδιά μου ἐν Κυρίῳ ἀγαπημένα,
Ἡμέρα χαρᾶς καὶ εὐφροσύνης ἀνέτειλε σήμερα. Ὁ ἄναρχος Θεὸς λαμβάνει ἀρχή. Ὁ ἄπειρος Δημιουργὸς σμικρύνεται. Ὁ ἄκτιστος Πλάστης ἐνδύεται τὴν κτιστή μας φύση. Μεγάλο τὸ Μυστήριο τῶν Χριστουγέννων. Μεγάλη καὶ ἡ δωρεὰ του πρὸς ἐμᾶς, «τούς ἐν σκότει καὶ σκιᾷ», ποὺ σήμερα δεχόμαστε τὴν λυτρωτικὴ ἀκτινοβολία τοῦ ἄστρου τῆς Βηθλεέμ.
Οἱ οὐρανοί, ποὺ καθημερινὰ αὐλακώνονται ἀπὸ τὶς τροχιὲς τῶν βλημάτων τοῦ θανάτου, ἀπόψε ἀνοίγουν διάπλατα καί δοξολογοῦν τὸν Ἄρχοντα τῆς εἰρήνης. Ἡ κουρασμένη ἀνθρωπότητα ἀπὸ τὶς ἐξαγγελίες τῶν ἰσχυρῶν αὐτοῦ τοῦ κόσμου γιὰ μία παγκόσμια εἰρήνη, σήμερα ὑποδέχεται ἕνα βρέφος, τὸ Ὁποῖο χαρίζει ξανὰ τὴν ἐλπίδα στοὺς ἀνθρώπους καὶ ἀποκαλύπτει τὴν ἀκατανίκητη δύναμη τῆς ἀγάπης, ὡς τὸ μόνο θεμέλιο μιᾶς εἰρηνικῆς ζωῆς. Οἱ ἐξαντλημένες ἀνθρώπινες ὑπάρξεις ἀπὸ τὶς συνέπειες τῆς πρώτης ἀποστασίας καὶ τὸ βάρος τῶν σκοτεινῶν παθῶν τους, βλέπουν νὰ ἀνοίγεται μπροστὰ τους δρόμος ἐλπίδας ποὺ ὁδηγεῖ σὲ ἀέναο φῶς.
Σὲ ἕναν κόσμο διαρκῶν συρράξεων καὶ ἐντεινόμενων πολέμων εἰσέρχεται σήμερα ὁ νεογέννητος Κύριός μας. Δὲν εἶναι, ὅμως, μόνον ἡ φρίκη τῶν πεδίων τῶν μαχῶν ποὺ μεταβάλλει τὴν ζωὴ τοῦ σύγχρονου ἀνθρώπου σὲ κατασκότεινη νύχτα. Εἶναι καὶ ἡ καθημερινὴ βία, ποὺ σὰν ἕνα τοξικὸ νέφος, εἰσβάλλει στὴν καθημερινότητά μας καὶ δηλητηριάζει τὶς οἰκογενειακὲς καὶ τὶς κοινωνικές μας σχέσεις. Ὅλοι μοιάζουν ἕτοιμοι νὰ ἐξουθενώσουν τὸν συνάνθρωπό τους, ὅλοι νιώθουν μία διαρκῇ ἀπειλὴ, πὼς ξαφνικά, χωρὶς καμία προειδοποίηση καὶ χωρὶς καμία αἰτία, θὰ μεταβληθοῦν σὲ θύματα βίας, ἀναίτιας καὶ παράλογης.
Ὅλοι αἰσθανόμαστε ἀσήμαντοι καὶ ἀνυπεράσπιστοι. Οἱ δυνάμεις τῆς κακίας προβάλλουν ὁρμητικὲς καὶ ἀνίκητες. Ἡ ἀνθρώπινη δικαιοσύνη ἐμφανίζεται ἀνήμπορη νὰ ὑπερασπιστεῖ τὸ δίκαιο τοῦ ἁπλοῦ ἀνθρώπου. Οἱ ἀνθρώπινες σχέσεις ποὺ μέχρι πρὶν λίγες δεκαετίες γίνονταν τεῖχος προστασίας γιὰ τὸν ἀνήμπορο καὶ τὸν ἀδικημένο, ἔχουν χαλαρώσει. Σχεδὸν ἔχουν ἐξαφανιστεῖ. Μόνος, ὁ σύγχρονος ἄνθρωπος, παλεύει μὲ δυνάμεις ποὺ τὸν ξεπερνοῦν καὶ ἀναζητᾷ καταφύγιο στήν λαίλαπα τοῦ κυνισμοῦ καὶ τῆς αὐθαιρεσίας ποὺ τὸν περιβάλλει.
Ἕνα βαθὺ σκοτάδι καλύπτει τὴν ἀνθρωπότητα. Σκοτάδι πηκτὸ καὶ ἀδιαπέραστο, σκοτάδι ἀνέλπιδο καὶ τυραννικό. Σκοτάδι σὰν ἐκεῖνο τῆς Χριστουγεννιάτικης νύχτας πού, ὅμως, ὑποχώρησε μπροστὰ στὴν ἀνατολὴ τοῦ Ἡλίου τῆς Δικαιοσύνης. Καὶ ὅπως τὸ ὑπέρλαμπρο ἄστρο ἐκείνης τῆς νύχτας καταύγασε τοὺς οὐρανοὺς καὶ ξανάφερε στήν γῆ τὴν ἐλπίδα, ἔτσι καὶ τὸ σημερινὸ ξημέρωμα, τὸ ξημέρωμα τῆς πιὸ γλυκιᾶς νύχτας τοῦ χρόνου, φέρνει ξανὰ στὴν ζωή μας τὸν νεογέννητο Χριστό, τὴν πηγὴ τῆς ζωῆς ποὺ ἀναγεννιέται καὶ τῆς ἐλπίδας ποὺ ἐπαληθεύεται.
Γιὰ ὅλους ἐμᾶς τούς Χριστιανούς, ἡ εἰρήνη ἀποτελεῖ δῶρο τοῦ Θεοῦ καὶ καρπὸ τοῦ Ἁγίου Πνεύματος. Ἡ παγκόσμια εἰρήνη θὰ ξεκινήσει ἀπὸ τὶς εἰρηνεμένες καρδιὲς τῶν ἀνθρώπων. Ὅσο θά ἐγκαθίσταται μέσα μας ἡ χάρις τοῦ Παναγίου Πνεύματος, τόσο θά μεταβαλλόμαστε σὲ εἰκόνες τοῦ μεγάλου εἰρηνοποιοῦ Χριστοῦ, ὁ Ὁποῖος γεφύρωσε τὸ χάσμα ἀνάμεσα στὸν Θεὸ καὶ τὸν ἄνθρωπο. Ὅσο ἡ ἀγάπη θὰ γίνεται τὸ θεμέλιο τῶν σχέσεων μὲ τοὺς ἀδελφούς μας, τόσο ἡ Ἐκκλησία θὰ μεταβάλλεται σὲ φάτνη εἰρήνης καὶ ἐλπίδας γιὰ ὁλόκληρη τὴν ἀνθρωπότητα. Ὅσο ἡ πίστη στὸ Μυστήριο τῶν Χριστουγέννων θὰ θερμαίνει τὶς ψυχές μας, τόσο θὰ διαφεύγουμε ἀπὸ τὴν ἀσημαντότητα, στὴν ὁποία μᾶς βυθίζει ὁ σύγχρονος κόσμος, καὶ θὰ ἀνακαλύπτουμε τὴν ἀνεκτίμητη ἀξία μας, ὡς υἱοὶ καὶ θυγατέρες Θεοῦ.
Ἄς ἀνοίξουμε, λοιπόν, τὶς καρδιές μας στὸν νεογέννητο Χριστό. Ἄς βρεῖ ἐκεῖ τὸ καταφύγιο, ποὺ Τοῦ στέρησαν τὴν νύχτα ἐκείνη οἱ κάτοικοι τῆς Βηθλεέμ. Ἄς στρέψουμε στοὺς ἀνοιχτοὺς οὐρανοὺς τὴν ματιά μας καὶ θὰ βεβαιωθοῦμε, πὼς ἡ θεία προστασία καὶ ἡ ἀγάπη τοῦ Θεοῦ δὲν θὰ λείψουν ποτὲ ἀπὸ τὴ ζωή μας.
Αὐτὸν ὑμνοῦν σήμερα οἱ ἄγγελοι. Αὐτὸν προσκυνοῦν οἱ ποιμένες, Αὐτὸν ἐπισκέπτονται οἱ μάγοι. Αὐτὸν ἂς τοποθετήσουμε κι ἐμεῖς στὸν θρόνο τῆς καρδιᾶς μας, σήμερα καὶ γιὰ πάντα.
Μέ ὅλη μου τήν πατρική ἀγάπη
Ο ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗΣ ΣΑΣ
† Ο ΑΙΤΩΛΙΑΣ ΚΑΙ Α
ΚΑΡΝΑΝΙΑΣ ΔΑΜΑΣΚΗΝΟΣ
